I superstiziosi lo sanno: il numero 13 porta sfortuna. E il caso vuole che il dominio incontrastato di Bill Gates alla vetta della nostra classifica degli uomini più ricchi del mondo termini proprio dopo tredici anni.

Sebbene il suo patrimonio ammonti a 38,1 miliardi di euro, 1,3 miliardi in più rispetto allo scorso anno, quest'anno si piazza solo in terza posizione, cedendo il primo posto a Warren Buffett, suo grande amico e filantropo, la cui fortuna è balzata da 6,6 miliardi di euro a 40,7 miliardi di euro (i prezzi delle azioni e le valutazioni del patrimonio netto risalgono all'11 febbraio). In seconda posizione troviamo Carlos Slim Helú, magnate messicano delle telecomunicazioni, che in soli due anni ha praticamente raddoppiato la sua fortuna, che si attesta oggi sui 39,4 miliardi di euro.

L'inizio di una nuova era
È sicuramente l'inizio di una nuova era e non solo per la caduta di Gates. La 22ª classifica annuale dei miliardari del mondo è piena di novità. Ad esempio, due anni fa 10 tra i 20 uomini più ricchi del mondo erano statunitensi, mentre adesso sono solo quattro, ed è l'India l'unico Paese a poter vantare ben 4 miliardari nelle prime 10 posizioni. Per la prima volta nella storia il numero dei miliardari identificati da Forbes raggiunge l'impressionante cifra di 1.125, il cui patrimonio netto complessivo supera i 2,9 trilioni di euro, 590,8 miliardi di euro in più rispetto allo scorso anno. Anche con la crisi dell'economia, gli americani rappresentano il 42% dei miliardari del pianeta e il 37% della ricchezza complessiva (cifre in calo rispettivamente di due e tre punti percentuale rispetto alla rilevazione del 2007).

Sedici anni dopo il crollo dell'Unione Sovietica la Russia è il secondo Paese al mondo per numero di miliardari (87) dopo gli Stati Uniti, superando la Germania (59) che aveva occupato questa posizione per ben sei anni. Nella classifica ci sono 226 nomi nuovi, di cui 77 statunitensi. Metà di loro deve la propria fortuna a importanti investimenti finanziari, come John Paulson e Philip Falcone, che sono riusciti a sfruttare l'andamento negativo dei subprime. Ben 35 nuovi miliardari vengono dalla Russia, 28 dalla Cina e 19 dall'India. Due dei più facoltosi nuovi arrivi sono il sudafricano Patrice Motsepe e il nigeriano Aliko Dangote. Quest'ultimo è il primo africano di colore a entrare nell'esclusivo club degli uomini più ricchi del mondo, nonché il primo miliardario della Nigeria.

I giovani rampanti
Quest'anno l'altro record spetta ai giovani miliardari. Sono ben 50 i paperoni al di sotto dei 40 anni, 25 dei quali nuovi alla classifica di Forbes. Il 68% dei miliardari sotto i 40 anni ha costruito immense fortune partendo praticamente dal nulla. È il caso dei fondatori di Google, Sergey Brin e Larry Page; di John Arnold, ex trader di Enron che adesso gestisce un fondo ad alto rischio; dell'indiano Sameer Gehlaut, che ha creato Indiabulls, broker online; e infine di Mark Zuckerberg, fondatore di Facebook che con i suoi 23 anni è il più giovane miliardario ad aver creato da solo il suo impero...

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